Thẻ Thực Phẩm SNAP: Quyền Lợi Người Việt Có Thu Nhập Thấp Tại Mỹ

Trong những năm gần đây, đời sống của nhiều người dân tại Hoa Kỳ, đặc biệt là cộng đồng nhập cư như người Việt Nam, đang đối mặt với nhiều thách thức về kinh tế. Tình trạng lạm phát, giá cả thực phẩm tăng cao, chi phí y tế và nhà ở đắt đỏ đã khiến cho nhiều gia đình rơi vào hoàn cảnh khó khăn. 

Trong bối cảnh đó, chương trình thẻ thực phẩm EBT/SNAP do chính phủ liên bang điều hành đang trở thành một trong những chính sách hỗ trợ quan trọng và thiết thực nhất đối với những cá nhân và hộ gia đình có thu nhập thấp, bao gồm rất nhiều người gốc Việt sinh sống tại Mỹ.

Thẻ thực phẩm EBT/SNAP là gì?

Chương trình SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), hay còn gọi là “tem phiếu thực phẩm”, là một sáng kiến của chính phủ Hoa Kỳ nhằm trợ giúp người dân có thu nhập thấp được tiếp cận với nguồn thực phẩm thiết yếu và dinh dưỡng đầy đủ. Khi tham gia chương trình, người thụ hưởng sẽ được cấp một thẻ gọi là EBT (Electronic Benefits Transfer), hoạt động tương tự như thẻ ATM, để sử dụng tại các cửa hàng, siêu thị và chợ nông sản có chấp nhận hình thức thanh toán này.

Khoản trợ cấp thực phẩm sẽ được chuyển vào thẻ mỗi tháng, tùy theo quy mô hộ gia đình và mức thu nhập. Khoản tiền này chỉ được sử dụng để mua các loại thực phẩm đủ điều kiện và không thể dùng vào mục đích khác.

Ai đủ điều kiện tham gia chương trình?

Điều kiện tham gia chương trình SNAP có thể khác nhau tùy theo từng tiểu bang, tuy nhiên, một số tiêu chí cơ bản bao gồm:

• Là công dân Hoa Kỳ hoặc thường trú nhân hợp pháp (có thẻ xanh).
• Có thu nhập thấp, được xác định theo bảng chuẩn thu nhập của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ.
• Là người cao tuổi (từ 60 tuổi trở lên), người khuyết tật, phụ nữ mang thai, hoặc hộ gia đình có con nhỏ.
• Trong một số trường hợp đặc biệt, trẻ em là công dân Hoa Kỳ vẫn có thể nhận trợ cấp SNAP dù cha mẹ chưa có giấy tờ cư trú hợp pháp.

Người không có tình trạng di trú hợp pháp sẽ không đủ điều kiện nhận trợ cấp cho bản thân, nhưng vẫn có thể nộp đơn thay mặt cho con cái là công dân Hoa Kỳ.

Mức hỗ trợ được cấp bao nhiêu?

Mức trợ cấp SNAP phụ thuộc vào quy mô hộ gia đình và tổng thu nhập hàng tháng. Dưới đây là bảng mức hỗ trợ tối đa ước tính năm 2025:

Mức hỗ trợ thực tế có thể thấp hơn nếu gia đình có một phần thu nhập. Tuy nhiên, phần lớn các gia đình thu nhập thấp đều đủ điều kiện nhận hỗ trợ một cách đáng kể.

Những mặt hàng nào được phép mua bằng thẻ EBT?

Thẻ EBT chỉ được sử dụng để mua các loại thực phẩm thiết yếu và chưa chế biến. Cụ thể:

Được phép mua:

• Rau củ, trái cây, thịt, cá, trứng, sữa, gạo, bánh mì, mì ống, đậu, ngũ cốc và các sản phẩm tươi sống.
• Thực phẩm đóng gói hoặc đông lạnh chưa qua chế biến.
• Thực phẩm dành cho trẻ em như sữa bột, thức ăn dặm.
• Một số trang mua sắm trực tuyến như Amazon, Walmart (tùy bang) cũng cho phép thanh toán bằng thẻ EBT.

Không được phép mua:

• Thức ăn chế biến sẵn, đồ ăn nóng mua tại nhà hàng hoặc quầy bán đồ ăn.
• Rượu, bia, thuốc lá và các sản phẩm có cồn.
• Mỹ phẩm, đồ dùng cá nhân, hóa chất tẩy rửa, vật dụng không phải thực phẩm.
• Thanh toán hóa đơn điện, nước, xăng hoặc thuê nhà.

Quy trình đăng ký tham gia chương trình SNAP

Việc đăng ký chương trình SNAP được thực hiện thông qua cơ quan dịch vụ xã hội của từng tiểu bang. Dưới đây là các bước cơ bản:

Bước 1: Kiểm tra điều kiện

Truy cập trang web của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ để kiểm tra thông tin và điều kiện cụ thể tại tiểu bang cư trú.

Bước 2: Chuẩn bị hồ sơ

Các giấy tờ cần thiết thường bao gồm:

• Chứng minh nhân thân: thẻ xanh, hộ chiếu, giấy khai sinh con (nếu khai cho con).
• Chứng minh thu nhập: bảng lương, sao kê ngân hàng, giấy xác nhận trợ cấp thất nghiệp (nếu có).
• Chứng minh địa chỉ cư trú: hóa đơn điện, nước, hợp đồng thuê nhà.
• Thông tin chi tiết về các thành viên trong hộ gia đình.

Bước 3: Gửi đơn

Có thể nộp đơn trực tiếp tại văn phòng dịch vụ xã hội địa phương, qua bưu điện, hoặc đăng ký trực tuyến trên trang web chính thức của tiểu bang.

Nhiều tổ chức cộng đồng gốc Việt, chùa, nhà thờ hoặc hội đoàn có thể hỗ trợ hướng dẫn và điền đơn miễn phí bằng tiếng Việt cho những người không rành tiếng Anh hoặc lớn tuổi.

Việc nhận SNAP có ảnh hưởng đến quốc tịch hoặc hồ sơ di trú không?

Theo chính sách hiện hành, người có thẻ xanh hợp pháp nhận trợ cấp SNAP hoàn toàn không bị ảnh hưởng đến hồ sơ xin quốc tịch Hoa Kỳ. Đối với những bậc phụ huynh chưa có giấy tờ hợp pháp, việc xin SNAP cho con là công dân Mỹ cũng không bị xem là “gánh nặng xã hội” (public charge).

Ngoài ra, thông tin cá nhân trong hồ sơ SNAP được bảo mật tuyệt đối, không được chia sẻ cho cơ quan di trú, trừ khi có yêu cầu pháp lý đặc biệt.

Tổ chức hỗ trợ cộng đồng người Việt

Một số tổ chức phi lợi nhuận và cộng đồng người Việt có cung cấp dịch vụ tư vấn và hỗ trợ hồ sơ SNAP, bao gồm:

• Boat People SOS (BPSOS): hoạt động tại nhiều tiểu bang, hỗ trợ hồ sơ phúc lợi và di trú.
• ICAN: tại California, cung cấp dịch vụ đăng ký SNAP, bảo hiểm, học nghề.
• Vietlead: tại Philadelphia, New Jersey.
• Các chùa, nhà thờ Việt Nam: thường có tình nguyện viên giúp người lớn tuổi điền hồ sơ.

Chương trình thẻ thực phẩm EBT/SNAP là một chính sách phúc lợi xã hội thiết thực, nhân văn và hoàn toàn hợp pháp, nhằm đảm bảo mọi cư dân tại Hoa Kỳ – kể cả người nhập cư hợp pháp – đều có cơ hội tiếp cận nguồn thực phẩm đầy đủ và an toàn. Việc tiếp cận và sử dụng chương trình này một cách đúng đắn không chỉ giúp giảm bớt gánh nặng tài chính cho nhiều gia đình, mà còn thể hiện quyền được hỗ trợ chính đáng của mỗi công dân và cư dân hợp pháp tại đất nước này.

Người Việt tại Hoa Kỳ, đặc biệt là người cao tuổi, gia đình có trẻ em, lao động có thu nhập thấp hoặc đang trong giai đoạn khó khăn kinh tế, nên chủ động tìm hiểu và tiếp cận chương trình này. Đây là quyền lợi, không phải đặc ân – và không có gì phải e ngại khi nhận sự hỗ trợ hợp pháp từ chính phủ Hoa Kỳ.